Чжи-нюй

("ткачиха") -

в древнекитайской мифологии: дочь Тянь-ди ("небесного правителя"), ассоциировавшаяся со звездой Ткачихи из созвездия Лиры. Первое упоминание о ней содержится в оде "Великий Восток" из "Ши-цзина" ("Книги песен", XI-VII вв. до н.э.). Предания о Ч.-н., впервые зафиксированные в сочинениях III-V вв. н.э., бытуют в народе и по сей день. Основное содержание древнейших версий сводится к следующему: Ч.-н. трудилась круглый год в небесном дворце и ткала из облаков небесную парчу. Отец пожалел её и выдал замуж за Ню-лана ("волопаса"), который ассоциировался со звездой Пастуха из созвездия Орла. После замужества Ч.-н. перестала ткать. Тянь-ди рассердился, приказал ей вернуться в отчий дом и впредь разрешал ей видеться с мужем лишь раз в году - 7-го числа 7-й луны. Мужа её он поселил на другом берегу Небесной реки (Тяньхэ - Млечного Пути). В назначенный день со всего света слетались сороки и образовывали мост через Небесную реку из своих хвостов, где и встречались Волопас и Ткачиха. С древних времён 7-й день 7-й луны считался днём встречи влюблённых.

В поздних версиях этот сюжет разрабатывается в духе волшебной сказки. В поздней народной мифологии Ч.-н. почиталась как богиня - покровительница ткачей. Образ Ч.-н. чрезвычайно популярен в китайской литературе (особенно в поэзии). См. Астральные мифы.