Фоновое излучение Вселенной -
электромагнитное излучение Вселенной, не искажённое ближайшими источниками (атмосферой Земли, излучением Галактики и т.п.). Именно Ф.и.В. должны были бы воспринимать приборы с широким полем зрения, вынесенные в пространство между галактиками. Часто фоном называют все помехи, затрудняющие выделение сигнала от дискретного объекта. Следует подчеркнуть отличие Ф.и.В. от понятия фона в таком смысле.

Исторически первой проблемой, связанной с Ф.и.В., была проблема яркости ночного неба в оптическом диапазоне. В связи с ней был сформулирован т.наз. "парадокс Ольберса" (1826 г.): в бесконечной однородной стационарной Вселенной на любом луче зрения мы должны видеть поверхность звезды, т.е. всё небо должно иметь яркость, сравнимую с яркостью диска Солнца. Очевидно, что такая модель Вселенной находится в противоречии с нашим повседневным опытом - яркость ночного неба в оптическом диапазоне весьма низка. Парадокс Ольберса разрешён в современных эволюционных моделях Вселенной. Галактики родились ок. 10 млрд. лет назад, плотность числа звёзд во Вселенной столь мала, что на космологическом горизонте видимости во Вселенной доля неба, покрываемая звёздами, ничтожно мала.