Круг -
один из наиболее распространённых символов, чаще всего выражающий идею единства, бесконечности и законченности, высшего совершенства. К. как фигура, образуемая правильной кривой линией без начала и конца (ср. образы змеи, рыбы, дракона, проглатывающий свой свой хвост), ориентирована в любой своей точке на некий невидимый центр. К. выступает как универсальная проекция шара, признаваемого идеальным телом как в мифопоэтической, так и в научно-философской традиции. К. ограничивает внутреннее конечное пространство, но круговое движение, образующее это пространство, потенциально бесконечно. Так, во многих традициях космос представляется именно как шар (графически - К.) или его более или менее опредмеченные варианты (яйцо мировое, черепаха, диск и т.п.), окружённые неорганизованным хаосом. Эта идея нашла отражение и в ранненаучных и философских вариантах (ср. пифагорейское учение о десяти сферах с единым центром (огонь), вокруг которого по К. вращается и Земля). Иногда это моделирование посредством К. сочетается с моделированием с помощью квадрата.

Во временном плане идея К. находит ещё более полное воплощение в циклической концепции времени. Суточное и годовое круговое движение Солнца соединяло цикличность времени с цикличностью пространства, что нашло отражение в структуре сооружений, связанных с астрономическим счётом времени, или т.наз. "круглых" календарей, в иероглифических и других символических способах обозначения времени или отдельных его элементах через фигуру К. Все эти представления мотивируют не только типологически частый образ космоса в виде К. (или шара), но и метонимический образ основного божества в той же форме. Естественно, что в качестве такого божества чаще всего выступает Солнце, символизируемое К. и на основе его формы, и в силу кругового движения. Схема древа мирового и близкие к ней варианты неоднократно подчёркивают идею К. Прежде всего, само Солнце непременно присутствует в этой схеме. Его годовое круговое движение (зодиакальный круг) по отношению к оси мирового древа конституирует круговое пространство по горизонтали, а суточное круговое движение Солнца (круг домов) определяет вертикальную плоскость мирового древа. Нередко оба этих круговых движения подкрепляются расположенными по кругу символами - напр., знаками Зодиака, - или божественными персонажами (12-членные пантеоны, в частности, олимпийские боги древних греков). Не случайно поэтому, что К. является и символом пантеона в целом, и эмблемой отдельных богов. Характерно, что и "земные боги" также нередко усваивают К. в качестве эмблемы своего могущества и власти (царская держава). Следует отметить также почти универсально распространённую связь К. с женским началом. К. в сочетании с другими фигурами и символами образует широко разветвлённую область символических и эмблематических ассоциаций. Некоторые из них: К. и крест - центр и 4 направления вселенной (см. Мандала); К. и тетива - власть и сила жизни и смерти (в ассирийском искусстве); К., разделённый надвое, - день/ночь, лето/зима, символ инь и ян в Китае (см. Полусферы); крылатый К. - божество, божественный дух; К. внутри К. - андрогинизм; два К. - эмблема близнецов (ср. Ашвинов, Диоскуров и др.); два соединённых К. - союз неба и земли, священный брак.