Нестационарные звёзды -

звёзды, которые характеризуются заметными изменениями физического состояния внешних слоёв в сравнительно короткий интервал времени, что проявляется в изменении их спектров. Обычно к Н.з. относят только звёзды с ярко выраженными особенностями спектра. Звёзды, у которых меняются блеск и цвет, принято относить к переменным звёздам. Однако одна и та же звезда может рассматриваться как переменная, когда имеется в виду изменение её блеска, и как Н.з., когда речь идёт о более тонких спектральных характеристиках. В строгом смысле нестационарными являются даже звёзды, кажущиеся вполне стабильными, как, например, Солнце, поскольку в самых внешних его слоях (хромосфере, короне) постоянно происходят изменения. Но вклад этих слоёв в интегральное излучение Солнца невелик.

К Н.з. относят весьма различные по свойствам объекты: звёзды спектрального класса В с эмиссионными линиями в спектре (их обозначают Be), Вольфа-Райе звёзды, переменные эвёзды типа эруптивных (взрывающихся) - сверхновые звёзды, новые звёзды, вспыхивающие звёзды типов UV Кита, T Тельца и др. Общее число Н.з. в Галактике велико. Так, например, число звёзд Be составляет примерно 1/10 долю известных звёзд класса В, а звёзды типа UV Кита вообще должны составлять значительную часть всех звёзд в Галактике.

Процессы, протекающие во внешних слоях звёзд типов Be и Вольфа-Райе отличаются сравнительной простотой и исследованы более полно, чем у других Н.з. У этих звёзд наблюдаются выбросы вещества. У звёзд Be скорость выброса не превышает нескольких десятков км/с, мощность выброса сравнительно невелика. Выбросы вещества приводят к образованию вокруг звёзд Ве газовых оболочек. Звёзды класса В горячие, и в их излучении содержится достаточно много фотонов большой энергии (относящихся к ультрафиолетовому участку спектра), которые в оболочке "перерабатываются" в фотоны оптического диапазона, что порождает наблюдаемые в оптическом диапазоне линии. Сходным образом возникают яркие линии в спектрах звёзд Вольфа-Райе.

Сравнительно немногочисленный класс Н.з. образуют симбиотические звёзды. По современным воззрениям, эти звёзды представляют собой двойные системы, состоящие из горячего и холодного компонентов. В системе имеется много газа, по-видимому, выброшенного звёздами, так что звёзды системы погружены в общее газовое облако. Поэтому в спектре таких звёзд сочетаются особенности горячих звёзд с характерными чертами холодных.