Орбита -
I. (Лат. orbita - "колея, дорога). Кривая, которую описывает небесное тело, двигаясь в пространстве. О. небесных тел характеризуются определенными параметрами, называемыми элементами О.

Все планеты (в гелиоцентрической системе мира) обращаются вокруг Солнца по эллиптическим О. в одном направлении и приблизительно в одной плоскости. И.Кеплер вывел три закона, описывающие орбитальное движение планет (см. Кеплера законы).

Точка О. тела, ближайшая к притягивающему центру, называется перицентром, а наиболее удалённая от него - апоцентром. Прямая, соединяющая апоцентр и перицентр, носит название линии апсид.

Элементами, характеризующими положение плоскости О. и ориентацию О. в этой плоскости, являются: узлы орбиты (две противоположные точки, в которых плоскость О. планеты пересекает эклиптику; прямая, проходящая через узлы, называется линией узлов; см. Узел орбиты), долгота восходящего узла (эклиптическая долгота узла О., проходя который, небесное тело меняет эклиптическую широту с южной на северную), наклон О. (угол между плоскостью орбиты небесного тела и плоскостью эклиптики) и аргумент перицентра (угловое расстояние линии апсид от линии узлов).

Размер О. и её форму характеризуют параметр и эксцентриситет. Эксцентриситетом О. называют отношения расстояния между фокусами этой О. к её большой оси. Отрезок, перпендикулярный линии апсид, проходящий через фокус О. и соединяющий две точки О., носит название фокального параметра.

Положение небесного тела на О. в некоторый начальный момент времени определяется его угловым расстоянием от линии апсид. Этот угол называют средней аномалией в эпоху. Часто в качестве элемента выбирают момент времени прохождения небесного тела через перицентр орбиты.

Кеплеровскими элементами О. называют: Эти элементы определяют О. независимо от того, является ли она эллиптической, параболической или гиперболической.

Основной координатной плоскостью может быть не только плоскость эклиптики. В звёздной астрономии также используют плоскость Галактики, в теории движения искусственных спутников Земли - плоскость земного экватора. Соответственно, элементы О. в этих случаях задаются относительно указанных плоскостей.


II. См. Орбис.