Век -
I. В. календарный - промежуток времени в 100 лет.

II. То же, что и эра астрологическая.

III. Известная в восточной и греческой мифологии (но засвидетельствованная впервые лишь Гесиодом; VIII - VII вв. до н.э.) периодизация истории человечества. Как правило, насчитывали четыре В., каждому из которых символически соответствовал какой-либо металл (золото, серебро, бронза, железо). Гесиод разделял историю человечества на золотой, серебряный, бронзовый В., В. героев-полубогов и железный В. Учение о последовательно сменяющих друг друга пяти В. рассматривает историю человечества как непрерывный упадок. В золотом В. царствовал Кронос, римляне называли этот В. Saturnia regna ("царствование Сатурна"); это был самый счастливый В., в котором люди не знали болезней и не трудились. После прихода к власти Зевса наступил серебряный В., в котором люди стали подвержены болезням, рано старились и умирали. Когда серебряный В.к сменился бронзовым, новое поколение людей оказалось агрессивным и жестоким, и все эти люди перебили друг друга в войнах. Далее наступил В. героев-полубогов, которые очистили Землю от чудовищ, расплодившихся в предыдущие В., но и сами погибли. Современный Гесиоду В. был назван им "железным" и представлялся как самый тяжёлый и несчастливый из всех В. Иногда учение о В. приобретало политическую окраску, особенно в пропаганде Августа и поэзии августовской эпохи, торжествовавшей возрождение золотого В., несущего вечный мир и благополучие.

См. также Фанес.