Вселенная -

бесконечный материальный мир. В. включает в себя бесконечное разнообразие отдельных тел, их систем и др. космических образований, возникающих в процессе движения материи. Космические тела во В. объединяются в системы, составные части которых связаны между собой главным образом силами тяготения. С помощью современных астрономических инструментов можно наблюдать или фотографировать большое количество др. звёздных систем (галактик), самые далёкие из которых - радиогалактики и квазары. Совокупность галактик, доступных наблюдению, называют метагалактикой. Количество звёзд в наблюдаемой части В. - порядка 10²¹. Основным состоянием вещества во В. является плазма. В. в широком понимании - предмет исследования всего естествознания; в специальном - астрономии, исследующей возникновение, развитие и структуру различных космических образований, их пространственно-временное распределение, и космологии, которая изучает вопросы строения и эволюции В. как целого. Общие законы развития В. изучаются средствами построения космологических моделей на основе теории относительности и законов сохранения массы, импульса и энергии.