Всемирный потоп -
всемирная катастрофа, происходящая, согласно представлениям древних, периодически (у Аристотеля - "зимой мирового года"). В большинстве случаев это связывалось с окончанием великого года, т.е. периода, спустя который все земные события начинают повторяться. Берос считал, что В.п. происходит, когда все планеты вступают в соединение в знаке Козерога. Согласно другим древним авторам, В.п. наступает, когда все планеты собираются в знаке водного тригона (II).

Представления о В.п. встречаются у многих народов. Один из древнейших мифов о В.п. - шумеро-аккадский. В этом мифе мудрый и набожный Зиусудра (Утнапиштим) узнаёт от бога - покровителя людей Энки о предстоящем потопе и строит по его совету ковчег. В этом ковчеге Зиусудра переживает В.п., длящийся семь дней и семь ночей. После потопа он получает вечную жизнь и поселяется вместе со своей супругой на острове блаженных. Видимо, библейский рассказ о В.п. имеет одним из своих источников шумеро-аккадский миф.

Ср. Мировой пожар.